之六、經濟學的人生（下）
如果「經濟學的人生」上半部講的是大部分的人都可以參考的人生經歷，那麼下半部比較像是專為留學生們，特別是加拿大大溫地區的留學生們，或有意前往該區進修的人們，所寫的一部省錢經驗談。
上天賜給我的三道門讓我受益良多，甚至發揮了比在台灣還大的功效。本來購物欲就不高的我，到了省消費稅和消費稅居全加拿大數一數二高的卑詩省後，購物欲大概快要趨近於零了。將一件商品拿起放下好幾次，思考著購買的必要性、是否實用、是否方便帶回家和台灣，然後放進推車裡，再到櫃臺結帳，鈔票拿出後，最後還是把東西放回架上，這樣的畫面，在我身上屢見不鮮。加上2010年冬季奧運使得政府赤字情況更加嚴重，七月開始加稅，現在若要上個餐館犒賞自己一下，10%的小費加上12%的統一銷售稅（HST，Harmonized Sales Tax），將近要多付四分之一的餐費，於是我寧可自己下廚。至於當用則用、當省則省的習慣，也拜高稅率所賜，所有的東西，不到最後支解關頭，絕不輕易丟棄。以前常說中華民國萬萬稅，沒想到來到加拿大，我才算是見識到真正的萬萬稅。雖然這些稅收最後也是投資到社會福利政策，但一介留學生如我，能享用到多少福利呢？好在我懂得知足常樂，特別是在風光明媚的加拿大，大自然對我已是最大的餽贈，除了課業的壓力，以及遠離了台灣的親朋好友外，我想我沒有什麼好抱怨的。「比上不足，比下有餘」一直都是我的座右銘；多少人想留學不見得能成行，而我何其幸運，不僅可以留學，還可以自給自足。我想我是應該珍惜與感恩的！
儘管身處在迥然不同的環境和文化中，但生活的要素基本上是不變的：食、衣、住、行、育、樂。為了滿足每一個生活要素，我們需要資源。然而「資源有限，慾望無窮」，這是即使連沒讀過經濟學的我，都會知曉的一個法則。雖然我的慾望距離無窮尚有一大段距離，但資源有限還是一個不爭的事實。一個人在全然陌生的環境，資源的取得必定不如在家鄉便利，所以如何取得並善用資源，成為我在溫哥華學到的最重要的經濟學課題。以下我依照生活基本要素「食衣住行育樂」的分類，來分享我的經驗。
【食】
雖然在國外當老外，但是三餐絕對不能老是在外，因為想要節省開銷的話，自己煮一定是最好的方法。在溫哥華一餐至少要折合台幣約150到200元，但是自己煮的話，一次煮個幾餐的份量，然後放在冰箱，要吃的時後拿出來微波加熱一下，這樣一餐只要30到50塊錢，還可以吃得既衛生又健康。來溫哥華前，雖然廚藝堪慮，但還是決定力拼，打定主意要餐餐自己煮，所以帶了留學生的最佳良伴：大同電鍋，當然也少不了碗筷鍋子等餐具。帶少了或缺了也別擔心，溫哥華有好幾間的Dollar Store，類似台灣的十元商店；一加幣約折合台幣約是三十元左右，雖然比十元商店貴了點，但是比大創還便宜，還是相當划算的！Dollar Store裡什麼都賣：文具、廚具、食物、五金用品、衛浴與清潔用品、甚至衣物裝飾品，一應俱全，是我這個窮留學生的好朋友。只可惜加拿大幅員廣大，Dollar Store無法像台灣的便利商店密集且24小時營業，否則我想我會更愛它，哈！
雖然可以自己煮，但購買食材也是一筆花費，所以我多半會注意超市的每週特價訊息。若僅是購買蔬菜水果等生鮮類的東西，通常我會向中國城或是華人市場報到，一方面是免稅，再者則是飲食習慣與食材雷同性的考量。早餐所需的鮮奶和麵包，則多半到西方超市購買，因為這些東西在西方飲食中很普遍，自然向西方超市買會比華人超市買來得便宜一些，麵包尤其如此。由於在台灣時，很喜歡泡一些三合一麥片或是五穀雜糧粉，這些東西當早餐也是既簡單又營養，雖然華人超市也有，不過貴了不少，好在我從台灣帶了不少，可以一解鄉愁。午餐和晚餐則多半是米食與麵食的交替。通常我會兩三個禮拜，會到華人市場補貨：青菜、水果、肉類、和雞蛋，十塊加幣有找。如果不想料理生肉，那就到西方超市買罐頭，鮪魚罐頭尤其便宜。然後利用週末時間練習廚藝，炒青菜、火腿炒蛋、魯味、咖哩、肉燥、炒飯、什錦湯麵，一直到後來放假時自己包水餃、農曆年前跟室友製作年糕和蘿蔔糕等等。廚藝有精進多少我不敢保證，但我學到一件事：下廚並不難，難的是前置和善後工作，最難的則是煮出色香味俱全的東西。不過自己煮也就自己解決，倒也不至於殃及無辜。
食物銀行和免費的餐會，也是節省開銷另一個選擇。根據我在食物銀行擔任八個月義工的經驗，若臨時有急難，例如開學時又是學費又是教科書的轟炸，可能沒有足夠的錢可以料理三餐，這時可以到食物銀行，拿些罐頭餅乾或穀類食物，通常義工會很樂於教你簡單的烹調方法，也會建議你選擇蔬菜和肉類罐頭，如此才能兼顧均衡的營養。免費的餐會也不少，校內例如有新生訓練、系上的演講活動、學校的社團說明會；校外則有各種嘉年華會以及教會的聚餐。我多半會參加這些活動，不僅餵飽了肚子和腦袋，也擴展了人脈並體驗不同的文化。
最後就是試著找到在餐廳的打工。來加拿大念書，多半有機會申請校外工作許可證（off-campus work permit）。雖然餐廳的工作可能較為辛苦，但是入行門檻低、機會多，多半也會有供餐，是清苦留學生不錯的選擇。我曾有一陣子每月伙食費折合台幣不超過300塊，全拜在餐廳打工所賜！
【衣】
在加拿大近兩年，我在衣物上的開銷，可能不超過台幣6000塊，其中有一半則是回台灣時買給家人和男友的禮物。除了恪守「當用則用、當省則省」的最高準則之外，購買時機和地點相當重要。另外，我從台灣帶了足夠的衣物，應該也是大功臣之一。
加拿大聖誕節前後約末一個月的時間，是所謂的Boxing Day Sale（節禮日大特賣），尤以12月26日為最。很多東西在這個月都會進行跳樓大拍賣：衣物、3C產品、家電，折數最多還有下殺到兩折一折的，真正的「此時不買，更待何時」！不過所謂「要怎麼收穫，先怎麼栽」，你必須跟一群群和你打著相同算盤的瘋狂人士廝殺一番，然後從眼花撩亂的商品裡萬中至少取一，這樣的工程也算是折騰人的了。所以兩個衷心的建言：第一是千萬不要選在12月26日當天開工，選擇前一個或後一個禮拜，人潮稍微沒有Boxing Day當天來得多。第二是一定要先列購物清單，一定要頭腦保持清醒，才不會最後失心瘋提了兩大袋的戰果回家。如果最高準則和購物清單都失靈的話，最後我常會用幣值換算的手段，來克制自己掏錢的動作。加幣乘上30後，約略是台幣的價格，換算成台幣後，我會回想一下，在台灣是否可以用更便宜的價格，買到一樣或類似的東西。通常答案都是肯定的，加上不想增加回台時的行李，至此我多半都能夠成功打消購買念頭。
附帶一提，購買衣物時，通常印度人經營的服飾店，會有比較便宜又實穿的單品，男女老少皆宜。此外，既然身在北美，一些北美知名的平價品牌，也是很不錯的選擇，在這邊購買，即便稅後，可能都要比在台灣買來得便宜，也更多選擇。像是Zara、H&M、American Eagle、Roots等，都是不錯的選擇，不過還是得挑特價季節才划算。曾經在特價季節時，我各用台幣300塊買到一件Zara和一件Roots的衣服，這樣的收穫讓我十分心滿意足！
【住】
大溫地區房價基本上都不便宜，租賃的話，以單人房來看的話，最便宜的大概是半地下室的房間，要價台幣近一萬，貴的則是一間兩萬多，均含水電網路和瓦斯，屋齡和設施都是影響租金的關鍵。一般而言，都會有附衛浴，也會有廚房。廚房裡多半會有排油煙機、冰箱、和大型烤箱，大型烤箱上方會有2至4個爐子，作用相當於瓦斯爐或電磁爐，可以解決大部分的中式料理；有些還會附上微波爐。所以廚房的設施算是相當地完整，這也是我可以三餐自己料裡的主要原因。有些則是還會有儲藏室以及小型客廳，甚至放有電視可以收看，很是舒適。洗衣服多半都是一台洗衣機（含脫水），以及一台烘衣機，所以即便衣服不夠穿了，洗衣脫水加上烘乾，只要兩三個小時，輕輕鬆鬆就又可以有乾淨的衣服可以穿囉！網路大部分是使用無線網路，方便有餘，穩定不足，但還算可以接受；電器插座與台灣相容，均是兩孔，不過插座設計是三孔，所以即便是電腦，也無須另外使用轉接頭，算是很貼心的設計。
由於基本上租屋處提供了相當完整的設施，讓我得以減少很多額外的開銷。所謂有得有失，大概也就是這樣吧！以前在台北住的地方，月租近五千，由於無法開伙，三餐加起來也要四、五千，每個月的食宿將近一萬塊；目前在溫哥華的租屋處，月租雖然換算成台幣就將近一萬，但是我的伙食費卻只要不到一千塊就可以解決。相形之下，雖然我住在物價指數比台北高出至少一倍的溫哥華，但是由於算盤打得仔細，我可以將每月食宿費控制在與在台北差不多。我想我的溫哥華經濟學課程學至目前，應該有及格才是！
【行】
一個人隻身在外，真的可以學到很多。難聽一點的說法是「狗急跳牆」；正常一點的說法就是「窮則變、變則通」；而從生物學的角度來看，這大概是面對危機時，腎上腺素激增，使Mission Impossible成為可能。
大溫地區的地廣人稀，加上身處陌生環境，以及車票昂貴，逼得我學會使用google map，以及在出門前，一定要規劃好路線、查好捷運（Skytrain）和公車時刻表，並且提早出門的習慣。
小時候我是一個大路痴，從來就不記得路名，還常常迷路。大學後，一個人到了外縣市唸書，理應有機會磨練方向感，但是出遊總有同伴相載，所以實際上也沒進步多少，果真是「愛之足以害之」。畢業後到了台北工作，沒有同伴可以互相支援，只好自立自強。好在台北市捷運和公車都很方便，網站的查詢路線功能也很好用，再加上學著使用urmap（http://www.urmap.com/），努力擺脫大路痴稱號，總算有了一點點小小的進展。
來到溫哥華後，urmap不能用了；有些地區人煙稀少，方圓幾百公尺甚至幾公里，見不到一個人一輛車，冬天時運氣差一點，遇上下雪又錯過車子的，那就真的叫天天不應、叫地地不理了。所以我開始養成好習慣，每次要出門前，一定先記下目的地的地址，有聯絡人的話，連電話也記下來；上大溫地區大眾交通工具網站（http://www.translink.ca/）查詢路線和時刻表，去程和回程都查，並且使用google map熟悉實際路線、方向、以及街景。最重要的是，一定要拿筆記本記下來，否則忘記了就真的會欲哭無淚了！
基本上，我認為大溫地區的交通也算是方便的，捷運公車和航運一應俱全，缺點就是所費不貲。之前還具備國際學生身份時，有媲美吃到飽的U-Pass可以使用，每學期（四個月）在大溫地區的捷運公車和航運隨便你坐，費用台幣近3000元則是包含在學費裡。畢業後不能使用U-Pass了，只好乖乖地買車票。相較於台北市的大眾交通系統的車票，我覺得大溫地區的設計稍嫌複雜。票種上來說，比較常見的有Monthly Pass（月票）、DayPass（一日票）、FareSaver（一本有十張車票，比單買一張車票約便宜了三分之一）。除了票種之外，大溫地區基本上分三個票區。所以買車票時，不僅要考量到自己的使用頻率，也要思考自己大致的活動範圍，才可以將車票的經濟效益發揮至最大。以我為例，由於我基本上每天都會出門，一天下來，少則去一個地方，多則三四個地方，算是使用頻率相當高的，而我的活動範圍，多半只在一個票區內跑來跑去而已，所以我適合買可用一個票區的月票。若要去一個票區外的地方，我可以選擇補差額，或者是選擇優惠時段再去；星期一到星期五晚上六點半後，週末和國定假日，都算是優惠時段，不限票區。
最後當然就是廣結善緣，方能有便車可搭。不過，有個文化上的小小差異，要提醒給大家。在台灣若是搭了朋友或同事的便車，通常我們會因為不好意思，以及擔心太過於麻煩人家，所以常會請駕駛者開到附近路口就好；但是在加拿大，駕駛人不僅會很樂意地把你送到目的地，而且多半會確保你安全了才駛離。我親身的經驗是，去朋友家聚餐，朋友不僅來租屋處接我，結束後還開車送我回家，並且在車上等，看我進屋後才離開。提醒千萬不要因為客氣，而造成彼此的不愉快囉！
【育】
「育」指的是教育，也正是留學的首要目的。在經濟學的人生（上）篇中，我已經比較過留學英美澳加的約略費用，所以這部份將會著重如何節省在從事教育活動時的一些開銷。
來加拿大之前，前留美的同事告訴我，文具要多帶一點，因為北美的文具很貴。所以舉凡紙、筆、各式資料夾、修正液、釘書機、釘書針、膠水、剪刀、小刀、各式膠帶、信封信紙等等，我全從台灣帶齊了，尤其是筆。後來發現，由於物價指數的關係，雖然的確是比台灣貴了至少一倍，但其實我用到的機會並沒有想像得多，我想這都要拜數位化所賜。話雖如此，這些東西所佔空間不大，重量也不重，帶著這些東西，我認為還是很值得的，畢竟不怕一萬，只怕萬一。
教科書無疑是每個學期次於學費的最大開銷，常常壓得學生喘不過氣來，在加拿大當然也不例外。我的對策是找二手書來買，或者是跟圖書館借。通常學校圖書館都會有修課用書，即便沒有，也可以試著夠透過館際合作的服務，向其他學校借閱。剛來加拿大時傻傻的，沒有想到圖書館這座寶庫，加上開學在即，只好當校內書局的冤大頭。如果時間足夠，建議向網路二手書店購買。若不想購買，早點跟圖書館預約，先搶先贏，因為學生想省錢的想法和方式，其實是不太有國界之分的。最省錢的方式莫過於影印和掃瞄，但必須注意著作權法，切勿複印和掃瞄超過了會違法的數量。通常我的方式，是跟不同的人（含圖書館）借來印，並且掃瞄和複印並用，分散數量。其實當我仔細閱讀老師所給的課程大綱後，常會發現不需要購買整本的教科書，需要的多半是其中的某幾篇文章，這或許跟我念的是碩士課程有關，但重要的是，早點仔細閱讀課程大綱，早點為自己準備所需要的教科書，都可以幫助我們省下不少冤枉錢。
【樂】
對來自台灣的我而言，習慣了台灣的喧鬧與繁華，加拿大無疑是個風光明媚的地方，卻也是個十足無聊的養老聖地。除了夜店之外，不太會有什麼夜生活，因為文化上他們重視生活品質，以及與家人相處的時間。所以一堆商店七八點早早打烊、沒有KTV、沒有夜市。雖然近年來由於大量華人移入，漸漸有了KTV，但仍屬少數；夜市僅限於夏日兩三個月的短期活動，地點在大溫地區也僅限於列治文和中國城兩處而已。文化差異的確是最大的因素。其實仔細觀察加拿大人的生活，還是有非常精彩有趣的一面。不同於台灣人喜歡往室內擠，百貨公司、KTV，加拿大人非常喜歡擁抱大自然。週末時全家大小或三五好友相邀去野外露營、野餐、滑雪、沙灘排球、烤肉、划船、郊遊、登山，是相當普遍的現象。所有的裝備，不論是帳棚、烤肉器具、露營車、獨木舟等等，無一不缺。加入他們的這些活動，無疑是體驗加拿大文化最好的方法。
不過這對留學生來說是有困難的，畢竟對當地環境瞭解不多，交通也是一個棘手的問題，而經費更是可能令人咋舌。
我很幸運，認識了一群基督徒。假日時我們常一起聚會，或吃晚餐，或討論聖經，或出遊。雖然我不是基督徒，但是我從不排斥多瞭解一種宗教；此外，這也是練習說英文和深入瞭解北美文化的好機會。來到溫哥華近兩年，前四個學期忙於學業，希望可以提早畢業，如此一來就可以減少一些學費的開銷。幸運的是，我辦到了；不幸的是，一直沒有什麼機會出去走走。好在我總會在週末放一點假，跟基督徒的朋友們聚會；而他們也都很樂於帶我去大溫地區當地人才會知道的風景勝地走走。
感謝這一群基督徒，不僅擔任我的司機，常邀請我到他們家裡用餐，更是我體驗北美文化和精進英文的好老師。感謝神，讓我有機會認識他們，因而使我不至於成為宅女一枚，阿們！
如果「經濟學的人生」上半部講的是大部分的人都可以參考的人生經歷，那麼下半部比較像是專為留學生們，特別是加拿大大溫地區的留學生們，或有意前往該區進修的人們，所寫的一部省錢經驗談。
上天賜給我的三道門讓我受益良多，甚至發揮了比在台灣還大的功效。本來購物欲就不高的我，到了省消費稅和消費稅居全加拿大數一數二高的卑詩省後，購物欲大概快要趨近於零了。將一件商品拿起放下好幾次，思考著購買的必要性、是否實用、是否方便帶回家和台灣，然後放進推車裡，再到櫃臺結帳，鈔票拿出後，最後還是把東西放回架上，這樣的畫面，在我身上屢見不鮮。加上2010年冬季奧運使得政府赤字情況更加嚴重，七月開始加稅，現在若要上個餐館犒賞自己一下，10%的小費加上12%的統一銷售稅（HST，Harmonized Sales Tax），將近要多付四分之一的餐費，於是我寧可自己下廚。至於當用則用、當省則省的習慣，也拜高稅率所賜，所有的東西，不到最後支解關頭，絕不輕易丟棄。以前常說中華民國萬萬稅，沒想到來到加拿大，我才算是見識到真正的萬萬稅。雖然這些稅收最後也是投資到社會福利政策，但一介留學生如我，能享用到多少福利呢？好在我懂得知足常樂，特別是在風光明媚的加拿大，大自然對我已是最大的餽贈，除了課業的壓力，以及遠離了台灣的親朋好友外，我想我沒有什麼好抱怨的。「比上不足，比下有餘」一直都是我的座右銘；多少人想留學不見得能成行，而我何其幸運，不僅可以留學，還可以自給自足。我想我是應該珍惜與感恩的！
儘管身處在迥然不同的環境和文化中，但生活的要素基本上是不變的：食、衣、住、行、育、樂。為了滿足每一個生活要素，我們需要資源。然而「資源有限，慾望無窮」，這是即使連沒讀過經濟學的我，都會知曉的一個法則。雖然我的慾望距離無窮尚有一大段距離，但資源有限還是一個不爭的事實。一個人在全然陌生的環境，資源的取得必定不如在家鄉便利，所以如何取得並善用資源，成為我在溫哥華學到的最重要的經濟學課題。以下我依照生活基本要素「食衣住行育樂」的分類，來分享我的經驗。
【食】
雖然在國外當老外，但是三餐絕對不能老是在外，因為想要節省開銷的話，自己煮一定是最好的方法。在溫哥華一餐至少要折合台幣約150到200元，但是自己煮的話，一次煮個幾餐的份量，然後放在冰箱，要吃的時後拿出來微波加熱一下，這樣一餐只要30到50塊錢，還可以吃得既衛生又健康。來溫哥華前，雖然廚藝堪慮，但還是決定力拼，打定主意要餐餐自己煮，所以帶了留學生的最佳良伴：大同電鍋，當然也少不了碗筷鍋子等餐具。帶少了或缺了也別擔心，溫哥華有好幾間的Dollar Store，類似台灣的十元商店；一加幣約折合台幣約是三十元左右，雖然比十元商店貴了點，但是比大創還便宜，還是相當划算的！Dollar Store裡什麼都賣：文具、廚具、食物、五金用品、衛浴與清潔用品、甚至衣物裝飾品，一應俱全，是我這個窮留學生的好朋友。只可惜加拿大幅員廣大，Dollar Store無法像台灣的便利商店密集且24小時營業，否則我想我會更愛它，哈！
雖然可以自己煮，但購買食材也是一筆花費，所以我多半會注意超市的每週特價訊息。若僅是購買蔬菜水果等生鮮類的東西，通常我會向中國城或是華人市場報到，一方面是免稅，再者則是飲食習慣與食材雷同性的考量。早餐所需的鮮奶和麵包，則多半到西方超市購買，因為這些東西在西方飲食中很普遍，自然向西方超市買會比華人超市買來得便宜一些，麵包尤其如此。由於在台灣時，很喜歡泡一些三合一麥片或是五穀雜糧粉，這些東西當早餐也是既簡單又營養，雖然華人超市也有，不過貴了不少，好在我從台灣帶了不少，可以一解鄉愁。午餐和晚餐則多半是米食與麵食的交替。通常我會兩三個禮拜，會到華人市場補貨：青菜、水果、肉類、和雞蛋，十塊加幣有找。如果不想料理生肉，那就到西方超市買罐頭，鮪魚罐頭尤其便宜。然後利用週末時間練習廚藝，炒青菜、火腿炒蛋、魯味、咖哩、肉燥、炒飯、什錦湯麵，一直到後來放假時自己包水餃、農曆年前跟室友製作年糕和蘿蔔糕等等。廚藝有精進多少我不敢保證，但我學到一件事：下廚並不難，難的是前置和善後工作，最難的則是煮出色香味俱全的東西。不過自己煮也就自己解決，倒也不至於殃及無辜。
食物銀行和免費的餐會，也是節省開銷另一個選擇。根據我在食物銀行擔任八個月義工的經驗，若臨時有急難，例如開學時又是學費又是教科書的轟炸，可能沒有足夠的錢可以料理三餐，這時可以到食物銀行，拿些罐頭餅乾或穀類食物，通常義工會很樂於教你簡單的烹調方法，也會建議你選擇蔬菜和肉類罐頭，如此才能兼顧均衡的營養。免費的餐會也不少，校內例如有新生訓練、系上的演講活動、學校的社團說明會；校外則有各種嘉年華會以及教會的聚餐。我多半會參加這些活動，不僅餵飽了肚子和腦袋，也擴展了人脈並體驗不同的文化。
最後就是試著找到在餐廳的打工。來加拿大念書，多半有機會申請校外工作許可證（off-campus work permit）。雖然餐廳的工作可能較為辛苦，但是入行門檻低、機會多，多半也會有供餐，是清苦留學生不錯的選擇。我曾有一陣子每月伙食費折合台幣不超過300塊，全拜在餐廳打工所賜！
【衣】
在加拿大近兩年，我在衣物上的開銷，可能不超過台幣6000塊，其中有一半則是回台灣時買給家人和男友的禮物。除了恪守「當用則用、當省則省」的最高準則之外，購買時機和地點相當重要。另外，我從台灣帶了足夠的衣物，應該也是大功臣之一。
加拿大聖誕節前後約末一個月的時間，是所謂的Boxing Day Sale（節禮日大特賣），尤以12月26日為最。很多東西在這個月都會進行跳樓大拍賣：衣物、3C產品、家電，折數最多還有下殺到兩折一折的，真正的「此時不買，更待何時」！不過所謂「要怎麼收穫，先怎麼栽」，你必須跟一群群和你打著相同算盤的瘋狂人士廝殺一番，然後從眼花撩亂的商品裡萬中至少取一，這樣的工程也算是折騰人的了。所以兩個衷心的建言：第一是千萬不要選在12月26日當天開工，選擇前一個或後一個禮拜，人潮稍微沒有Boxing Day當天來得多。第二是一定要先列購物清單，一定要頭腦保持清醒，才不會最後失心瘋提了兩大袋的戰果回家。如果最高準則和購物清單都失靈的話，最後我常會用幣值換算的手段，來克制自己掏錢的動作。加幣乘上30後，約略是台幣的價格，換算成台幣後，我會回想一下，在台灣是否可以用更便宜的價格，買到一樣或類似的東西。通常答案都是肯定的，加上不想增加回台時的行李，至此我多半都能夠成功打消購買念頭。
附帶一提，購買衣物時，通常印度人經營的服飾店，會有比較便宜又實穿的單品，男女老少皆宜。此外，既然身在北美，一些北美知名的平價品牌，也是很不錯的選擇，在這邊購買，即便稅後，可能都要比在台灣買來得便宜，也更多選擇。像是Zara、H&M、American Eagle、Roots等，都是不錯的選擇，不過還是得挑特價季節才划算。曾經在特價季節時，我各用台幣300塊買到一件Zara和一件Roots的衣服，這樣的收穫讓我十分心滿意足！
【住】
大溫地區房價基本上都不便宜，租賃的話，以單人房來看的話，最便宜的大概是半地下室的房間，要價台幣近一萬，貴的則是一間兩萬多，均含水電網路和瓦斯，屋齡和設施都是影響租金的關鍵。一般而言，都會有附衛浴，也會有廚房。廚房裡多半會有排油煙機、冰箱、和大型烤箱，大型烤箱上方會有2至4個爐子，作用相當於瓦斯爐或電磁爐，可以解決大部分的中式料理；有些還會附上微波爐。所以廚房的設施算是相當地完整，這也是我可以三餐自己料裡的主要原因。有些則是還會有儲藏室以及小型客廳，甚至放有電視可以收看，很是舒適。洗衣服多半都是一台洗衣機（含脫水），以及一台烘衣機，所以即便衣服不夠穿了，洗衣脫水加上烘乾，只要兩三個小時，輕輕鬆鬆就又可以有乾淨的衣服可以穿囉！網路大部分是使用無線網路，方便有餘，穩定不足，但還算可以接受；電器插座與台灣相容，均是兩孔，不過插座設計是三孔，所以即便是電腦，也無須另外使用轉接頭，算是很貼心的設計。
由於基本上租屋處提供了相當完整的設施，讓我得以減少很多額外的開銷。所謂有得有失，大概也就是這樣吧！以前在台北住的地方，月租近五千，由於無法開伙，三餐加起來也要四、五千，每個月的食宿將近一萬塊；目前在溫哥華的租屋處，月租雖然換算成台幣就將近一萬，但是我的伙食費卻只要不到一千塊就可以解決。相形之下，雖然我住在物價指數比台北高出至少一倍的溫哥華，但是由於算盤打得仔細，我可以將每月食宿費控制在與在台北差不多。我想我的溫哥華經濟學課程學至目前，應該有及格才是！
【行】
一個人隻身在外，真的可以學到很多。難聽一點的說法是「狗急跳牆」；正常一點的說法就是「窮則變、變則通」；而從生物學的角度來看，這大概是面對危機時，腎上腺素激增，使Mission Impossible成為可能。
大溫地區的地廣人稀，加上身處陌生環境，以及車票昂貴，逼得我學會使用google map，以及在出門前，一定要規劃好路線、查好捷運（Skytrain）和公車時刻表，並且提早出門的習慣。
小時候我是一個大路痴，從來就不記得路名，還常常迷路。大學後，一個人到了外縣市唸書，理應有機會磨練方向感，但是出遊總有同伴相載，所以實際上也沒進步多少，果真是「愛之足以害之」。畢業後到了台北工作，沒有同伴可以互相支援，只好自立自強。好在台北市捷運和公車都很方便，網站的查詢路線功能也很好用，再加上學著使用urmap（http://www.urmap.com/），努力擺脫大路痴稱號，總算有了一點點小小的進展。
來到溫哥華後，urmap不能用了；有些地區人煙稀少，方圓幾百公尺甚至幾公里，見不到一個人一輛車，冬天時運氣差一點，遇上下雪又錯過車子的，那就真的叫天天不應、叫地地不理了。所以我開始養成好習慣，每次要出門前，一定先記下目的地的地址，有聯絡人的話，連電話也記下來；上大溫地區大眾交通工具網站（http://www.translink.ca/）查詢路線和時刻表，去程和回程都查，並且使用google map熟悉實際路線、方向、以及街景。最重要的是，一定要拿筆記本記下來，否則忘記了就真的會欲哭無淚了！
基本上，我認為大溫地區的交通也算是方便的，捷運公車和航運一應俱全，缺點就是所費不貲。之前還具備國際學生身份時，有媲美吃到飽的U-Pass可以使用，每學期（四個月）在大溫地區的捷運公車和航運隨便你坐，費用台幣近3000元則是包含在學費裡。畢業後不能使用U-Pass了，只好乖乖地買車票。相較於台北市的大眾交通系統的車票，我覺得大溫地區的設計稍嫌複雜。票種上來說，比較常見的有Monthly Pass（月票）、DayPass（一日票）、FareSaver（一本有十張車票，比單買一張車票約便宜了三分之一）。除了票種之外，大溫地區基本上分三個票區。所以買車票時，不僅要考量到自己的使用頻率，也要思考自己大致的活動範圍，才可以將車票的經濟效益發揮至最大。以我為例，由於我基本上每天都會出門，一天下來，少則去一個地方，多則三四個地方，算是使用頻率相當高的，而我的活動範圍，多半只在一個票區內跑來跑去而已，所以我適合買可用一個票區的月票。若要去一個票區外的地方，我可以選擇補差額，或者是選擇優惠時段再去；星期一到星期五晚上六點半後，週末和國定假日，都算是優惠時段，不限票區。
最後當然就是廣結善緣，方能有便車可搭。不過，有個文化上的小小差異，要提醒給大家。在台灣若是搭了朋友或同事的便車，通常我們會因為不好意思，以及擔心太過於麻煩人家，所以常會請駕駛者開到附近路口就好；但是在加拿大，駕駛人不僅會很樂意地把你送到目的地，而且多半會確保你安全了才駛離。我親身的經驗是，去朋友家聚餐，朋友不僅來租屋處接我，結束後還開車送我回家，並且在車上等，看我進屋後才離開。提醒千萬不要因為客氣，而造成彼此的不愉快囉！
【育】
「育」指的是教育，也正是留學的首要目的。在經濟學的人生（上）篇中，我已經比較過留學英美澳加的約略費用，所以這部份將會著重如何節省在從事教育活動時的一些開銷。
來加拿大之前，前留美的同事告訴我，文具要多帶一點，因為北美的文具很貴。所以舉凡紙、筆、各式資料夾、修正液、釘書機、釘書針、膠水、剪刀、小刀、各式膠帶、信封信紙等等，我全從台灣帶齊了，尤其是筆。後來發現，由於物價指數的關係，雖然的確是比台灣貴了至少一倍，但其實我用到的機會並沒有想像得多，我想這都要拜數位化所賜。話雖如此，這些東西所佔空間不大，重量也不重，帶著這些東西，我認為還是很值得的，畢竟不怕一萬，只怕萬一。
教科書無疑是每個學期次於學費的最大開銷，常常壓得學生喘不過氣來，在加拿大當然也不例外。我的對策是找二手書來買，或者是跟圖書館借。通常學校圖書館都會有修課用書，即便沒有，也可以試著夠透過館際合作的服務，向其他學校借閱。剛來加拿大時傻傻的，沒有想到圖書館這座寶庫，加上開學在即，只好當校內書局的冤大頭。如果時間足夠，建議向網路二手書店購買。若不想購買，早點跟圖書館預約，先搶先贏，因為學生想省錢的想法和方式，其實是不太有國界之分的。最省錢的方式莫過於影印和掃瞄，但必須注意著作權法，切勿複印和掃瞄超過了會違法的數量。通常我的方式，是跟不同的人（含圖書館）借來印，並且掃瞄和複印並用，分散數量。其實當我仔細閱讀老師所給的課程大綱後，常會發現不需要購買整本的教科書，需要的多半是其中的某幾篇文章，這或許跟我念的是碩士課程有關，但重要的是，早點仔細閱讀課程大綱，早點為自己準備所需要的教科書，都可以幫助我們省下不少冤枉錢。
【樂】
對來自台灣的我而言，習慣了台灣的喧鬧與繁華，加拿大無疑是個風光明媚的地方，卻也是個十足無聊的養老聖地。除了夜店之外，不太會有什麼夜生活，因為文化上他們重視生活品質，以及與家人相處的時間。所以一堆商店七八點早早打烊、沒有KTV、沒有夜市。雖然近年來由於大量華人移入，漸漸有了KTV，但仍屬少數；夜市僅限於夏日兩三個月的短期活動，地點在大溫地區也僅限於列治文和中國城兩處而已。文化差異的確是最大的因素。其實仔細觀察加拿大人的生活，還是有非常精彩有趣的一面。不同於台灣人喜歡往室內擠，百貨公司、KTV，加拿大人非常喜歡擁抱大自然。週末時全家大小或三五好友相邀去野外露營、野餐、滑雪、沙灘排球、烤肉、划船、郊遊、登山，是相當普遍的現象。所有的裝備，不論是帳棚、烤肉器具、露營車、獨木舟等等，無一不缺。加入他們的這些活動，無疑是體驗加拿大文化最好的方法。
不過這對留學生來說是有困難的，畢竟對當地環境瞭解不多，交通也是一個棘手的問題，而經費更是可能令人咋舌。
我很幸運，認識了一群基督徒。假日時我們常一起聚會，或吃晚餐，或討論聖經，或出遊。雖然我不是基督徒，但是我從不排斥多瞭解一種宗教；此外，這也是練習說英文和深入瞭解北美文化的好機會。來到溫哥華近兩年，前四個學期忙於學業，希望可以提早畢業，如此一來就可以減少一些學費的開銷。幸運的是，我辦到了；不幸的是，一直沒有什麼機會出去走走。好在我總會在週末放一點假，跟基督徒的朋友們聚會；而他們也都很樂於帶我去大溫地區當地人才會知道的風景勝地走走。
感謝這一群基督徒，不僅擔任我的司機，常邀請我到他們家裡用餐，更是我體驗北美文化和精進英文的好老師。感謝神，讓我有機會認識他們，因而使我不至於成為宅女一枚，阿們！
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